Blue Beauty Rat Snake

GUIA DE CUIDADOS

Tamanho: Em adultos podem atingir os 180-240cm

Origem: Vietname, Camboja e Tailândia

Longevidade: Até 20 anos em cativeiro

Habitat Natural: Habitam florestas tropicais húmidas, zonas de relevo cársico e áreas agrícolas adjacentes no Sudeste Asiático

A Blue Beauty Rat Snake (Elaphe taeniura callicyanous), também conhecida como Vietnamese Blue Beauty ou Blue Beauty Snake, é uma subespécie da Beauty Rat Snake descrita em 2010 e anteriormente classificada como Orthriophis taeniurus callicyanous. O seu nome significa, literalmente, "azul bonito", uma referência à coloração cinzento-azulada que a distingue de todas as outras cobras rateiras. Como as restantes Beauty Rat Snakes, apresenta uma faixa negra atrás de cada olho e um padrão que se vai alterando ao longo do corpo, terminando em riscas longitudinais na cauda, característica que dá nome à espécie (taeniura, "cauda em fita").

São serpentes grandes, esguias, muito ativas e ágeis, de hábitos diurnos e semi-arborícolas, que alternam entre a exploração do solo e a escalada. Os juvenis e os exemplares pouco manuseados tendem a ser nervosos e defensivos, erguendo a parte anterior do corpo em forma de "S" e desferindo investidas quando se sentem ameaçados. Com sessões de manuseamento curtas, calmas e regulares, a maioria torna-se bastante mais tolerante. Pela sua dimensão, rapidez e temperamento, são indicadas para quem já tenha alguma experiência anterior com serpentes.

Apesar de não ser uma espécie difícil de manter, deve ter atenção a alguns aspetos e assegurar certas condições que poderá encontrar nos parágrafos seguintes.

Terrário

Tamanho: Mínimo de 150x60x90cm para 1 adulto (idealmente 180x60x120cm ou superior). Os juvenis podem iniciar num terrário de 60x45x45cm, aumentando-se o espaço de forma progressiva à medida que crescem.

Material: Vidro ou Madeira (com boa ventilação e fecho seguro)

- Aquecimento e Iluminação

Deverá criar um terrário com gradiente térmico com uma temperatura mínima de 24ºC no lado frio, cerca de 28-30ºC no lado quente e um ponto de aquecimento (basking spot) que atinja os 32ºC. Durante a noite a temperatura não deverá baixar dos 22ºC. Sendo uma espécie de floresta tropical, tolera mal temperaturas elevadas durante períodos prolongados, pelo que é essencial que tenha sempre acesso a uma zona mais fresca. O aquecimento diurno pode ser efetuado com uma lâmpada de halogéneo na parte superior do lado quente e, se necessário, uma Lâmpada Cerâmica ou um Deep Heat Projector durante a noite, sempre controlados por um termóstato. Por se tratar de uma serpente trepadora, todas as fontes de calor devem estar protegidas por uma grelha para evitar queimaduras.

Apesar de não ser estritamente essencial, é recomendada a exposição, durante o dia, a índices baixos de radiação UVB (Zona de Ferguson 1-2, com um UVI máximo entre 0,7 e 1,4 junto ao ponto de aquecimento). Para atingir estes índices pode utilizar lâmpadas UV ShadeDweller ou lâmpadas UVB tubulares de 5 a 7% colocadas à distância adequada, garantindo sempre zonas de sombra no terrário. Recomenda-se um fotoperíodo de cerca de 12 horas.

- Humidade

As Blue Beauty Rat Snakes são originárias de florestas tropicais húmidas e necessitam de uma humidade relativa entre 60% e 80%. Para a manter, recomenda-se a utilização de um substrato capaz de reter humidade e a pulverização do terrário 1 vez por dia ou sempre que necessário. A ventilação é igualmente importante: humidade elevada sem circulação de ar favorece problemas respiratórios e dermatites. Durante a ecdise (muda da pele), é aconselhável disponibilizar uma "toca húmida", preenchida com musgo de sphagnum humedecido.

Deverão ter sempre à disposição um bebedouro amplo e estável com água fresca, onde possam também banhar-se, comportamento frequente nesta espécie. Uma vez que muitas vezes defecam na água, esta deve ser verificada e trocada com regularidade.

- Decoração

Pode utilizar um substrato de Húmus Tropical, Pedaços de Coco ou Arcadia Earth Mix, com uma profundidade de 5 a 10cm, uma vez que gostam de escavar e de se esconder sob o substrato. Deve criar um habitat tridimensional recorrendo a troncos, ramos resistentes e plataformas, certificando-se de que estes ficam bem seguros e suportam o peso do animal. É aconselhável fornecer esconderijos em ambos os lados do gradiente térmico e, se possível, um esconderijo elevado. Plantas naturais (apenas espécies seguras) e/ou artificiais proporcionam cobertura visual, reduzindo o stress, algo especialmente importante nesta subespécie mais nervosa. Por serem serpentes rápidas e hábeis a escapar, o terrário deve ter sempre as portas e a tampa devidamente fechadas.

Dieta e Suplementação

Hábitos alimentares: Carnívoras

Dieta para Juvenis: Pode alimentar com presas com até 15% da massa corporal do animal a cada 5-7 dias.

Dieta para Adultos (A partir dos 2-3 anos): Pode alimentar com presas com até 10% da massa corporal do animal a cada 10-14 dias. Por serem serpentes com excelente apetite, é importante não exceder esta frequência, de forma a prevenir a obesidade.

- Alimentos

Ratos e/ou Ratazanas mortos (congelados e devidamente descongelados). Ocasionalmente, podem ser oferecidos Pintos ou Codornizes para variar a dieta. A presa deve ser completamente descongelada, aquecida até à temperatura corporal e oferecida com uma pinça, evitando assim mordeduras acidentais durante a resposta alimentar, que nesta espécie é bastante vigorosa. Não se recomenda o fornecimento de presas vivas, que podem causar ferimentos graves à serpente. Deve evitar manusear o animal durante as 48 horas seguintes à refeição, de forma a prevenir regurgitações.

- Suplementação

Ao contrário dos répteis insetívoros ou herbívoros, as serpentes que se alimentam de presas inteiras recebem, através destas, todos os nutrientes de que necessitam, incluindo o cálcio presente no esqueleto e as vitaminas presentes nos órgãos da presa. Assim, desde que sejam oferecidas presas de qualidade e de tamanho adequado, não é necessária qualquer suplementação vitamínica ou mineral.

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