Tartaruga Mata-Mata

GUIA DE CUIDADOS

Tamanho: Em adultos podem atingir os 45cm

Origem: América do Sul — Bacia Amazónica (Brasil, Peru, Venezuela, Colômbia, Equador, Bolívia e Guianas)

Longevidade: Até 40 anos em cativeiro

Habitat Natural: Habitam águas calmas, pouco profundas e escuras (blackwater) de rios, pântanos, charcos e riachos da Bacia Amazónica

A Tartaruga Mata-Mata (Chelus fimbriata) é uma das tartarugas mais extraordinárias e peculiares do planeta. A sua silhueta achatada, carapaça rugosa e os numerosos apêndices cutâneos que cobrem a cabeça e pescoço conferem-lhe uma camuflagem perfeita entre folhas e detritos no fundo das águas negras amazónicas. Trata-se de um predador de emboscada altamente especializado: ao invés de perseguir as presas, permanece imóvel e, com um movimento súbito, dilata a faringe criando uma corrente de sucção que engole o peixe inteiro num instante.

É uma espécie exclusivamente aquática — raramente sai da água — e não necessita de área de basking terrestre, ao contrário da maioria das tartarugas de água. As suas exigências em termos de qualidade da água são bastante específicas, exigindo condições que replicam as águas ácidas e ricas em taninos da Amazónia. Por estas razões, a Tartaruga Mata-Mata é considerada uma espécie para tratadores experientes, que compreendam as particularidades da sua manutenção.

Aquaterrário

Tamanho: Mínimo de 150x60cm de área de base para 1 adulto (a longo prazo, recomenda-se um tanque interior ou lago de dimensões superiores)

Material: Vidro ou resina (aquário ou lago interior)

- Aquecimento e Iluminação

A Tartaruga Mata-Mata é uma espécie estritamente aquática e não sai da água para basking. O aquecimento é assegurado exclusivamente através da temperatura da água, que deverá ser mantida entre os 25ºC e os 28ºC durante todo o ano, recorrendo a um aquecedor de aquário devidamente dimensionado e monitorizado com um termómetro aquático preciso. É igualmente importante garantir que o ar ambiente da divisão se mantenha próximo desta gama de temperaturas, para evitar que a tartaruga respire ar frio ao emergir à superfície — o que pode causar infeções respiratórias.

Apesar de não necessitar de basking, a Tartaruga Mata-Mata beneficia da exposição a radiação UVB de baixa a moderada intensidade, uma vez que os exemplares em habitat natural estão sujeitos à luz que penetra na coluna de água. Recomenda-se a utilização de uma lâmpada UVB tubular (6% se instalada a 30–40cm da superfície da água; 12% se instalada a 40–60cm), funcionando num fotoperíodo de 12 horas.

- Qualidade da Água

A qualidade da água é o fator mais crítico para a saúde da Tartaruga Mata-Mata em cativeiro. Esta espécie requer água ácida, com pH entre 5,0 e 5,5, e enriquecida com taninos, simulando as águas negras da Amazónia. Este ambiente pode ser criado através da adição de folhas de carvalho ou catappa secas, turfa e raízes e troncos de madeira (ex. mangrove root ou bogwood) diretamente no aquário. A água pode adquirir uma coloração acastanhada, o que é completamente normal e desejável.

A filtragem é essencial para manter os níveis de amónia e nitratos baixos, mas deverá ser suave — a Mata-Mata prefere águas com pouca corrente. Utilize um filtro externo de caudal regulável e assegure-se de que a saída de água não cria turbulência excessiva; a interposição de raízes ou rochas na zona de retorno ajuda a dissipar o fluxo. As trocas parciais de água (20–30%) deverão ser efetuadas semanalmente.

- Profundidade e Substrato

A profundidade da água deverá ser suficiente para que a tartaruga se submirja completamente, mas não tão elevada que a obrigue a nadar para respirar. O ideal é que consiga simplesmente estender o pescoço e alcançar a superfície com a "tromba" enquanto permanece no fundo — geralmente uma profundidade entre os 20 e os 40cm é adequada, ajustada ao tamanho do exemplar. O substrato deve ser constituído por areia fina e lisa, sem partículas abrasivas, de forma a não danificar o plastrão e os apêndices cutâneos delicados.

- Decoração

Recrie o habitat natural da Amazónia com raízes e troncos de madeira (bogwood, mangrove root), folhas secas de carvalho ou catappa no fundo, e plantas aquáticas de água morna. A Tartaruga Mata-Mata é uma espécie críptica que beneficia de abundante cobertura e esconderijos no fundo do aquário. Evite decoração com arestas vivas que possam danificar os seus apêndices cutâneos. Não é necessária área terrestre, embora uma pequena plataforma junto à superfície possa ser oferecida.

Dieta e Suplementação

Hábitos alimentares: Carnívoro estrito — predador de emboscada especializado em peixe vivo

Dieta: A Tartaruga Mata-Mata alimenta-se quase exclusivamente de peixes vivos, que engole inteiros por sucção. A maioria dos exemplares recusa presas mortas, especialmente no período inicial de adaptação. Pode ser alimentada 2 a 3 vezes por semana, oferecendo uma quantidade de peixe proporcional ao tamanho da tartaruga. Com paciência, alguns exemplares podem aprender a aceitar peixes mortos ou outros alimentos carnívoros apresentados com movimento simulado.

- Alimentos

Peixes vivos: Guppies, platys, molly, gambúsia, minnows, gold fish feeder — ofereça sempre uma variedade de espécies para garantir um perfil nutricional mais completo.

Invertebrados aquáticos: Minhocas, quisquillas/camarão de água doce, mexilhões — podem ser oferecidos como complemento para enriquecimento dietético.

- Suplementação

A suplementação é um desafio nesta espécie, dado o ambiente aquático e a preferência por presas vivas. Os peixes ingeridos inteiros fornecem cálcio através das espinhas, o que constitui uma fonte natural deste mineral. Para exemplares que aceitem peixes mortos, pode-se injetar suplementos líquidos diretamente na presa antes de a oferecer.

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